ইসরায়েলের প্রেসিডেন্ট হওয়ার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিলেন আইনস্টাইন

বিশ্বখ্যাত পদার্থবিজ্ঞানী আলবার্ট আইনস্টাইনকে ১৯৫২ সালে ইসরায়েলের প্রেসিডেন্ট হওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। তবে সম্মানজনক এই প্রস্তাব তিনি বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত এই ঘটনাটি আজও রাজনৈতিক ও বুদ্ধিবৃত্তিক মহলে আগ্রহের বিষয় হয়ে রয়েছে।

ইসরায়েলের প্রথম প্রেসিডেন্ট চাইম ওয়েইজম্যানের মৃত্যুর পর দেশটির নেতৃত্ব নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের উদ্যোগ নেয়। সে সময় যুক্তরাষ্ট্রে নিযুক্ত ইসরায়েলের রাষ্ট্রদূত আনুষ্ঠানিকভাবে আইনস্টাইনের কাছে রাষ্ট্রপতি হওয়ার প্রস্তাব পৌঁছে দেন।

জবাবে আইনস্টাইন জানান, এই আস্থার জন্য তিনি গভীরভাবে সম্মানিত ও আবেগাপ্লুত। তবে রাষ্ট্র পরিচালনা এবং প্রশাসনিক দায়িত্ব পালনের জন্য প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা তার নেই বলে তিনি মনে করেন।

প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে লেখা চিঠিতে আইনস্টাইন উল্লেখ করেন, তিনি সারা জীবন বৈজ্ঞানিক গবেষণা ও বস্তুনিষ্ঠ সমস্যার সমাধান নিয়ে কাজ করেছেন। ফলে রাজনৈতিক নেতৃত্ব ও রাষ্ট্রীয় দায়িত্ব পালনের জন্য প্রয়োজনীয় মানবিক ও প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা তার নেই।

বিশ্লেষকদের মতে, আইনস্টাইনের সিদ্ধান্তের পেছনে কেবল ব্যক্তিগত বিনয় নয়, তার রাজনৈতিক দর্শনও ভূমিকা রেখেছিল। তিনি ইহুদি জনগণের জন্য নিরাপদ আবাসভূমির ধারণাকে সমর্থন করলেও আরব ও ইহুদিদের সমঅধিকারভিত্তিক সহাবস্থানের পক্ষে ছিলেন। একই সঙ্গে তিনি চরম জাতীয়তাবাদ ও রাজনৈতিক উগ্রবাদের সমালোচক হিসেবেও পরিচিত ছিলেন।

ইতিহাসবিদদের মতে, নবগঠিত ইসরায়েলের আন্তর্জাতিক গ্রহণযোগ্যতা ও মর্যাদা আরও বাড়ানোর লক্ষ্যেই আইনস্টাইনের মতো বিশ্বখ্যাত ব্যক্তিত্বকে রাষ্ট্রপতি হওয়ার আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। যদিও দেশটির রাষ্ট্রপতি পদ মূলত আনুষ্ঠানিক ও প্রতীকী দায়িত্বের মধ্যে সীমাবদ্ধ।

রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব গ্রহণ না করলেও ইসরায়েল ও ইহুদি জনগণের সঙ্গে আইনস্টাইনের সম্পর্ক ছিল গভীর। তবে তিনি বিশ্বাস করতেন, রাষ্ট্র পরিচালনার চেয়ে বিজ্ঞান, শিক্ষা ও মানবকল্যাণমূলক কর্মকাণ্ডে তার অবদান আরও বেশি কার্যকর হবে।

ফলে ইতিহাসের পাতায় বিরল এক ঘটনা হিসেবে রয়ে গেছে ইসরায়েলের প্রেসিডেন্ট হওয়ার সেই প্রস্তাব, যা বিনয়ের সঙ্গে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন বিশ্বের অন্যতম শ্রেষ্ঠ বিজ্ঞানী আলবার্ট আইনস্টাইন।