মেডিকেইড স্বাস্থ্যবিমা হারানোর ঝুঁকিতে নিউইয়র্কের ৯ লাখ মানুষ, নতুন নিয়মে যা জানা জরুরি

নতুন ফেডারেল নিয়মের কারণে নিউইয়র্ক নগরীতে প্রায় ৯ লাখ মেডিকেইড গ্রাহকের স্বাস্থ্যবিমা হারানোর ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। ২০২৭ সালের শুরু থেকে নির্দিষ্ট বয়সী গ্রাহকদের বিমা চালু রাখতে কাজ, প্রশিক্ষণ, পড়াশোনা কিংবা স্বেচ্ছাসেবামূলক কার্যক্রমে যুক্ত থাকার শর্ত পূরণ করতে হতে পারে। তবে ১৩ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় সরকার রাজ্যগুলোকে নিয়মটি কার্যকরের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত ছয় মাসের একটি ঐচ্ছিক সময় দিয়েছে। ফলে নিউইয়র্কে নিয়মটি কীভাবে বাস্তবায়িত হবে, তা নিয়ে নতুন করে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তৈরি হয়েছে।

নিউইয়র্ক নগরীর স্বাস্থ্য বিভাগের হিসাব অনুযায়ী, শহরে প্রায় ৩৬ লাখ মানুষ মেডিকেইডের আওতায় রয়েছেন। তাঁদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৯ লাখ নতুন নিয়মের কারণে স্বাস্থ্যবিমা হারানোর ঝুঁকিতে পড়তে পারেন। তবে এই সংখ্যা সম্ভাব্য ঝুঁকিতে থাকা মানুষের হিসাব; তাঁদের সবাই যে বিমা হারাবেন, তা নয়। অনেক গ্রাহক নিয়মের আওতার বাইরে থাকবেন বা অব্যাহতি পাওয়ার যোগ্য হবেন।

কাদের জন্য নতুন নিয়ম?

নতুন ফেডারেল নিয়মটি মূলত ১৯ থেকে ৬৪ বছর বয়সী নির্দিষ্ট শ্রেণির মেডিকেইড গ্রাহকদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে। স্বাস্থ্যবিমা চালু রাখতে তাঁদের প্রতি মাসে অন্তত ৮০ ঘণ্টা কাজ, কমিউনিটি সার্ভিস, স্বীকৃত কর্মসূচি বা চাকরির প্রশিক্ষণে অংশ নিতে হতে পারে। বিকল্প হিসেবে স্বীকৃত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে অন্তত অর্ধকালীন শিক্ষার্থী হিসেবে ভর্তি থাকা কিংবা পরিবারের মাসিক আয় কমপক্ষে ৫৮০ ডলার হলেও শর্ত পূরণ হয়েছে বলে বিবেচিত হতে পারে।

কাজ ও অন্যান্য যোগ্য কার্যক্রম মিলিয়েও মাসে ৮০ ঘণ্টার শর্ত পূরণ করা যাবে। তবে নিয়মটি সবার জন্য প্রযোজ্য নয়। ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী ব্যক্তি, গর্ভবতী নারী বা সন্তান জন্মের পর নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে থাকা নারী, ১৪ বছরের কম বয়সী সন্তানের অভিভাবক এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য অব্যাহতির ব্যবস্থা রয়েছে।

এ ছাড়া গুরুতর স্বাস্থ্যগত সমস্যা বা মানসিক স্বাস্থ্যজনিত কারণে কাজ করতে অক্ষম ব্যক্তি, মাদক বা অ্যালকোহল নিরাময় কর্মসূচিতে অংশগ্রহণকারী, নির্দিষ্ট শর্ত পূরণকারী SNAP বা TANF সুবিধাভোগী এবং কারাগার থেকে গত ৯০ দিনের মধ্যে মুক্তি পাওয়া ব্যক্তিরাও অব্যাহতি পেতে পারেন। হাসপাতালে বা নার্সিং ফ্যাসিলিটিতে ভর্তি থাকা ব্যক্তিদের ক্ষেত্রেও বিশেষ ছাড়ের বিধান রয়েছে।

নতুন নিয়ম কার্যকরে ছয় মাসের সুযোগ দিল কেন্দ্রীয় সরকার

নিয়মটি নিয়ে সর্বশেষ গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এসেছে ১৩ নভেম্বর। যুক্তরাষ্ট্রের মেডিকেইড ও মেডিকেয়ার সেবা কেন্দ্র (সিএমএস) রাজ্যগুলোকে ২০২৭ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত ঐচ্ছিক ‘হোল্ড হার্মলেস’ সময় ব্যবহারের সুযোগ দিয়েছে।

এই সুবিধা গ্রহণ করলে রাজ্যগুলো গ্রাহকেরা কাজের শর্ত পূরণ করছেন কি না বা অব্যাহতির যোগ্য কি না, তা যাচাই করতে পারবে। তবে এই সময়ের মধ্যে শুধু কাজের শর্ত পূরণ করতে না পারা বা তা প্রমাণ করতে না পারার কারণে যোগ্য ব্যক্তির মেডিকেইড আবেদন বাতিল কিংবা বিদ্যমান গ্রাহকের স্বাস্থ্যবিমা বন্ধ করা যাবে না।

তবে এটি বাধ্যতামূলক স্থগিতাদেশ নয়। কোন রাজ্য এই সুবিধা গ্রহণ করবে, তা রাজ্যকেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে। নিউইয়র্ক এই ঐচ্ছিক সময় গ্রহণ করেছে কি না, ১৪ নভেম্বর পর্যন্ত পাওয়া সরকারি তথ্য থেকে তা নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

নিউইয়র্ক নগরীর স্বাস্থ্য বিভাগের প্রকাশিত নির্দেশনায় নতুন আবেদনকারীদের জন্য ২০২৭ সালের ১ জানুয়ারি থেকে এবং বর্তমানে মেডিকেইডে থাকা গ্রাহকদের ক্ষেত্রে ১ মার্চ ২০২৭ থেকে নতুন শর্ত কার্যকরের কথা বলা হয়েছে। কিছু প্রাপ্তবয়স্ক গ্রাহককে বছরে একবারের পরিবর্তে প্রতি ছয় মাসে স্বাস্থ্যবিমা নবায়ন করতে হতে পারে। কেন্দ্রীয় সরকারের নতুন ঘোষণার পর নিউইয়র্কের বাস্তবায়ন পরিকল্পনায় পরিবর্তন আসে কি না, সে বিষয়ে রাজ্যের আনুষ্ঠানিক হালনাগাদ গুরুত্বপূর্ণ।

এখন মেডিকেইড গ্রাহকদের করণীয়

নতুন নিয়মের কারণে স্বাস্থ্যবিমা নিয়ে ঝুঁকিতে থাকতে পারেন—এমন ব্যক্তিদের এখন থেকেই কয়েকটি বিষয়ে সতর্ক থাকা প্রয়োজন।

প্রথমত, নিউইয়র্ক স্টেট অব হেলথের অ্যাকাউন্টে নিজের ঠিকানা, ফোন নম্বর ও ইমেইল হালনাগাদ রাখতে হবে। দ্বিতীয়ত, ডাকযোগে বা ইমেইলে পাঠানো সরকারি নোটিশ নিয়মিত দেখতে হবে। কাজ, প্রশিক্ষণ, স্বেচ্ছাসেবা কিংবা পড়াশোনার মাধ্যমে শর্ত পূরণ করলে তার প্রমাণ সংরক্ষণ করা উচিত। আর যাঁরা অব্যাহতির যোগ্য, তাঁদের প্রয়োজনীয় কাগজপত্র ও তথ্য প্রস্তুত রাখতে হবে।

নিয়মটি নিজের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য কি না বা মেডিকেইড নবায়নে সহায়তা প্রয়োজন হলে নিউইয়র্ক নগরীর স্বাস্থ্য বিভাগের বিনা মূল্যের সহায়তা নম্বর ৮৬৬-৪৬৭-৮৭৩৩-এ যোগাযোগ করা যাবে। বিস্তারিত তথ্য ও সহায়তার জন্য রয়েছে nyc.gov/medicaidhelp ওয়েবসাইট।

সূত্র: নিউইয়র্ক নগরীর স্বাস্থ্য বিভাগ ও যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টারস ফর মেডিকেইড অ্যান্ড মেডিকেয়ার সার্ভিসেস (সিএমএস)