৫৪ জেলায় খাল পুনঃখনন কর্মসূচির উদ্বোধন করলেন তারেক রহমান

দেশের বিভিন্ন স্থানে ভরাট হয়ে যাওয়া ও মৃতপ্রায় খাল পুনরুদ্ধারের লক্ষ্যে ৫৪ জেলায় খাল খনন কর্মসূচির উদ্বোধন করেছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। সোমবার বেলা সাড়ে ১২টার দিকে কাহারোল উপজেলা–এর বলরামপুর সাহাপাড়ায় প্রায় ১২ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি খাল পুনঃখননের মাধ্যমে দেশব্যাপী এ উদ্যোগের সূচনা করা হয়।

সরকারের পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই কর্মসূচির আওতায় দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের ভরাট হয়ে যাওয়া খালগুলো পুনরায় খনন করা হবে। এর ফলে কৃষিজমিতে সেচব্যবস্থা উন্নত হওয়ার পাশাপাশি বর্ষা মৌসুমে জলাবদ্ধতা কমানোর সুযোগ তৈরি হবে। একই সঙ্গে খালভিত্তিক মাছ চাষ, হাঁস পালনসহ স্থানীয় অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডও বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, খাল পুনরুদ্ধারের ফলে কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধি পাবে, বন্যা ও জলাবদ্ধতার ঝুঁকি কমবে এবং স্থানীয় পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় ইতিবাচক প্রভাব পড়বে। এতে গ্রামীণ অর্থনীতিতেও নতুন গতি আসতে পারে।

উদ্বোধনের পর খালপাড়ে আয়োজিত এক সমাবেশে অংশ নেন প্রধানমন্ত্রী। পানি সম্পদ মন্ত্রণালয় এবং বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল–এর দিনাজপুর জেলা শাখার উদ্যোগে এ সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়। সেখানে স্থানীয় নেতাকর্মী, প্রশাসনের কর্মকর্তা ও বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ উপস্থিত ছিলেন।

স্থানীয় বাসিন্দা রহিদুল ইসলাম বলেন, একসময় এই খালটি এলাকার মানুষের নানা কাজে ব্যবহৃত হতো, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তা ভরাট হয়ে প্রায় অচল হয়ে পড়ে। পুনঃখনন হলে পানি নিষ্কাশন ও কৃষিকাজে আবারও সুবিধা পাওয়া যাবে বলে আশা করছেন তিনি।

কাজী কাটনা গ্রামের আমিনুল ইসলাম জানান, ২০১৭ সালের বন্যায় এলাকায় ব্যাপক ক্ষতি হয়েছিল। তার মতে, খালটি আগে খনন করা থাকলে সেই ক্ষতির মাত্রা অনেক কম হতে পারত। খালটি পুনরুদ্ধার হলে আশপাশের কৃষিজমিতে সেচ সুবিধা বাড়বে।

এলাকার আরেক বাসিন্দা নজরুল ইসলাম বলেন, বর্তমানে কৃষিকাজ অনেকটাই ভূগর্ভস্থ পানির ওপর নির্ভরশীল। টিউবওয়েল ব্যবহার করে সেচ দিতে গিয়ে বিদ্যুতেরও বেশি খরচ হয়। খালটি সচল হলে কৃষকদের এই নির্ভরতা কমবে।

অনুষ্ঠানে বক্তারা বলেন, দীর্ঘদিন পর সাহাপাড়া খাল পুনঃখননের উদ্যোগ নেওয়ায় স্থানীয় কৃষি ও পানি ব্যবস্থাপনায় ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।