১২৪.৭ বিলিয়ন ডলারের বাজেট প্রকাশ মেয়র জোহরান মামদানির, কোথায় কমল খরচ?

নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি ২০২৭ অর্থবছরের জন্য ১২৪.৭ বিলিয়ন ডলারের নির্বাহী বাজেট প্রকাশ করেছেন। এই বাজেটে আগের মতো প্রপার্টি ট্যাক্স কিংবা আয়কর বাড়ানোর কোনো প্রস্তাব রাখা হয়নি। বরং খরচ কমানো, খালি পদ বাতিল এবং প্রশাসনিক পুনর্বিন্যাসের মাধ্যমে বাজেট ঘাটতি সামাল দেওয়ার পরিকল্পনা তুলে ধরা হয়েছে।

মঙ্গলবার প্রকাশিত এই বাজেট ফেব্রুয়ারিতে উপস্থাপিত প্রাথমিক বাজেট প্রস্তাবের তুলনায় কিছুটা ছোট। কয়েক মাস ধরে সিটি কাউন্সিল, মেয়রের কার্যালয়, গভর্নর ক্যাথি হোকুল এবং অঙ্গরাজ্যের আইনপ্রণেতাদের সঙ্গে আলোচনার পর এটি চূড়ান্ত করা হয়।

বাজেট উপস্থাপনের সময় মামদানি বলেন, “আগামী বছরগুলোতে নিউইয়র্ক সিটি পরিবর্তনের গল্প বলবে। আর সেই গল্পের শুরু হবে এই বাজেট থেকে।”

মেয়র জানান, অঙ্গরাজ্য সরকারের কাছ থেকে পাওয়া প্রায় ৪ বিলিয়ন ডলারের সহায়তা শহরের ৫.৪ বিলিয়ন ডলারের বাজেট ঘাটতি পূরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। গভর্নরের দপ্তরের একটি সূত্র জানিয়েছে, এই সহায়তার মধ্যে স্কুলে শ্রেণিকক্ষের আকার কমানোর বাধ্যবাধকতা বাস্তবায়নে সহায়তা এবং পেনশন ব্যবস্থায় পরিবর্তনের অনুমোদন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

খরচ কমাতে সিটি প্রশাসন বিভিন্ন দপ্তরে কাটছাঁট করেছে। মেয়রের ভাষ্য অনুযায়ী, বিভিন্ন সিটি এজেন্সিতে ব্যয় সংকোচন এবং দীর্ঘদিন খালি থাকা পদ বাতিলের মাধ্যমে মোট ১.৭৭ বিলিয়ন ডলার সাশ্রয় করা হয়েছে।

এই সাশ্রয়ের অংশ হিসেবে—

নিউইয়র্ক সিটি শিক্ষা বিভাগ ১৯৭টি পদ বাতিল করছে
নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগ ৫১৭টি খালি পদ বাদ দিচ্ছে
ব্যবহার না হওয়া সিটি মালিকানাধীন অফিস লিজ বাতিল করে আরও ২৪ মিলিয়ন ডলার সাশ্রয় করা হচ্ছে

তবে শহরের কম্পট্রোলার মার্ক লেভিন সতর্ক করে বলেছেন, বাজেট ঘাটতির ঝুঁকি পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি। তার মতে, ২০২৬ ও ২০২৭ অর্থবছরের বাজেট আপাতত ভারসাম্যে থাকলেও পরবর্তী বছরগুলোতে আবারও ৬ থেকে ৭ বিলিয়ন ডলারের ঘাটতি তৈরি হতে পারে।

মার্ক লেভিন বলেন, “এই বাজেটে ইতিবাচক কিছু দিক আছে, তবে এখনো অনেক এককালীন পদক্ষেপের ওপর নির্ভর করা হচ্ছে।”

নতুন ব্যয়ের মধ্যে প্রায় ১.৩৯ বিলিয়ন ডলার রাখা হয়েছে নতুন কর্মসূচি ও প্রশাসনিক নিয়োগের জন্য, যা মোট নতুন ব্যয়ের প্রায় ৮ শতাংশ।

এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য উদ্যোগগুলো হলো—

“অফিস অব কমিউনিটি সেফটি” গঠনে ৪০ মিলিয়ন ডলার
ঘৃণাজনিত অপরাধ প্রতিরোধে ২৬ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ

আবাসন সহায়তা কর্মসূচি সিটিএফএইচইপিএস নিয়েও বিতর্ক রয়েছে। আদালতে থাকা সম্প্রসারণ পরিকল্পনার জন্য বাজেটে অতিরিক্ত অর্থ বরাদ্দ রাখা হয়নি। তবে বিদ্যমান কর্মসূচিতে ব্রোকার ফি কমানো এবং ভাড়ার যৌক্তিকতা মূল্যায়নের মাধ্যমে ৫১৯ মিলিয়ন ডলার সাশ্রয়ের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছে সিটি প্রশাসন।

গৃহহীনদের নিয়ে কাজ করা সংগঠনগুলো অবশ্য এই বাজেটের সমালোচনা করেছে। “উইন” সংস্থার নির্বাহী পরিচালক ক্রিস্টিন কুইন বলেন, “এই বাজেট মেয়রের নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি এবং বাস্তব সিদ্ধান্তের মধ্যে বড় ব্যবধান তুলে ধরছে।”

বাজেটের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো বিলাসবহুল দ্বিতীয় বাড়ির ওপর নতুন “পিয়ে-আ-তেরে” কর আরোপ। মেয়র মামদানি ও গভর্নর ক্যাথি হোকুলের সমঝোতার ভিত্তিতে চালু হওয়া এই কর থেকে বছরে প্রায় ৫০০ মিলিয়ন ডলার রাজস্ব আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।

মামদানি এটিকে ধনীদের ওপর কর আরোপের প্রতিশ্রুতির একটি সফল বাস্তবায়ন হিসেবে তুলে ধরলেও ধনী ব্যক্তিদের ব্যক্তিগত আয়কর কিংবা কর্পোরেট ট্যাক্স বাড়ানোর কোনো ঘোষণা বাজেটে রাখা হয়নি।