তিন লাল কার্ডের নাটকীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করল মেক্সিকো

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে হারিয়ে দারুণ সূচনা করেছে স্বাগতিক মেক্সিকো। মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক আজতেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি গোলের চেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে তিনটি লাল কার্ডের কারণে।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের অংশগ্রহণে এবং তিন দেশের যৌথ আয়োজনে শুরু হওয়া এই আসরের প্রথম ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য দেখায় মেক্সিকো। ম্যাচের নবম মিনিটে হুলিয়ান কিনোনেস গোল করে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম গোলদাতা হিসেবে নাম লেখান। দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণভাগের ভুল কাজে লাগিয়ে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন তিনি।

প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি মেক্সিকো। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা খুব বেশি আক্রমণাত্মক হতে পারেনি এবং ম্যাচের নিয়ন্ত্রণও নিজেদের হাতে নিতে ব্যর্থ হয়।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ৫০তম মিনিটে স্পেপেলো সিথোলে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। একজন কম নিয়ে খেলতে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৬৬তম মিনিটে রাউল হিমেনেজ হেড থেকে গোল করে মেক্সিকোর ব্যবধান ২-০ করেন। এটি ছিল বিশ্বকাপে তার প্রথম গোল।

ম্যাচের শেষ দিকে উত্তেজনা আরও বাড়ে। ৮৪তম মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার থেম্বা জোয়ানে লাল কার্ড দেখলে দলটি ৯ জনে পরিণত হয়। এরপর যোগ করা সময়ে মেক্সিকোর অধিনায়ক সিজার মন্তেসও লাল কার্ড দেখেন। ফলে ম্যাচে মোট তিনটি লাল কার্ড প্রদর্শন করেন রেফারি। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে এর আগে কখনও তিনটি লাল কার্ড দেখা যায়নি।

৮০ হাজারের বেশি দর্শকের উপস্থিতিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে জয় দিয়ে গ্রুপ ‘এ’-তে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট অর্জন করেছে মেক্সিকো। একই গ্রুপে রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া ও চেক প্রজাতন্ত্র।

এর আগে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে পারফর্ম করেন কলম্বিয়ান পপ তারকা Shakira এবং নাইজেরিয়ান শিল্পী Burna Boy। বর্ণাঢ্য আয়োজনের মধ্য দিয়ে শুরু হয় ফুটবলের সবচেয়ে বড় এই আসর।