নিউইয়র্কের লং আইল্যান্ডে ৯ ফুটের হাঙর আতঙ্ক, তীব্র গরমে সৈকতে সাঁতার বন্ধ

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের লং আইল্যান্ডে তীব্র গরমের মধ্যে সৈকতে আসা দর্শনার্থীদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে প্রায় ৯ ফুট লম্বা একটি হাঙরের উপস্থিতিতে। হাঙরটি দেখা যাওয়ার পরপরই নিরাপত্তার স্বার্থে সৈকতে সাঁতার ও পানিতে নামা সাময়িকভাবে বন্ধ ঘোষণা করে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ।

বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে ১০টার দিকে লং আইল্যান্ডের পয়েন্ট লুকআউট সৈকতের উপকূলবর্তী পানিতে প্রথম হাঙরটিকে দেখতে পান দায়িত্বে থাকা লাইফগার্ডরা। সে সময় সৈকতটি ছিল দিনের সবচেয়ে ব্যস্ত অবস্থায় এবং প্রচণ্ড গরম থেকে স্বস্তি পেতে বিপুলসংখ্যক মানুষ সমুদ্রের পানিতে নেমেছিলেন। লাইফগার্ডদের নজরে আসার পর অন্য কয়েকজন লাইফগার্ড এবং সৈকতে উপস্থিত দর্শনার্থীরাও হাঙরটির উপস্থিতি নিশ্চিত করেন।

হাঙর দেখা যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সৈকতে লাল সতর্কতা পতাকা উত্তোলন করা হয় এবং উপস্থিত সবাইকে দ্রুত পানি থেকে উঠে আসার নির্দেশ দেওয়া হয়। স্থানীয় প্রশাসনের নিয়ম অনুযায়ী পয়েন্ট লুকআউটের পাশাপাশি আশপাশের সৈকতগুলোতেও সাময়িকভাবে সাঁতার বন্ধ করে দেওয়া হয়।

হেম্পস্টেড শহরের বিশেষ হাঙর পর্যবেক্ষণ দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে যায়। তারা ড্রোন, জলযান এবং জেট স্কি ব্যবহার করে উপকূলবর্তী এলাকায় তল্লাশি শুরু করে। হাঙরটি আর কোথাও অবস্থান করছে কি না কিংবা অন্য কোনো ঝুঁকি রয়েছে কি না, তা নিশ্চিত হওয়ার জন্য কয়েক ঘণ্টা ধরে নজরদারি চালানো হয়।

ঘটনার সময় নিউইয়র্কজুড়ে তীব্র তাপপ্রবাহ চলছিল এবং অনেক স্থানে তাপমাত্রা ৯০ ডিগ্রি ফারেনহাইটেরও বেশি ছিল। ফলে সৈকতে মানুষের উপস্থিতিও ছিল স্বাভাবিক সময়ের তুলনায় অনেক বেশি। গরম থেকে স্বস্তি পাওয়ার আশায় সমুদ্রে নামা বহু মানুষকে হঠাৎ করেই সৈকতে ফিরে আসতে হয়।

কয়েক ঘণ্টা ধরে টহল ও পর্যবেক্ষণ চালানোর পর দুপুর প্রায় ২টার দিকে হাঙরের আর কোনো উপস্থিতি শনাক্ত না হওয়ায় সতর্কতা প্রত্যাহার করা হয় এবং পুনরায় দর্শনার্থীদের পানিতে নামার অনুমতি দেওয়া হয়। এরপর ধীরে ধীরে সৈকতে স্বাভাবিক পরিস্থিতি ফিরে আসে।

তবে সামনে যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতা দিবসের দীর্ঘ ছুটি থাকায় লং আইল্যান্ডের সৈকতগুলোতে আরও বেশি মানুষের সমাগম হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এ অবস্থায় হাঙরটি আবারও উপকূলের কাছাকাছি দেখা গেলে নিরাপত্তার স্বার্থে পুনরায় সৈকত বন্ধ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হতে পারে বলে মনে করছেন স্থানীয় কর্মকর্তারা। যদিও এ বিষয়ে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হয়নি।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিউইয়র্কের উপকূলীয় এলাকায় হাঙর দেখার ঘটনা বেড়েছে বলে জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা। তাদের মতে, সমুদ্রের পানির তাপমাত্রা বৃদ্ধি, উপকূলের কাছে ছোট মাছের উপস্থিতি বৃদ্ধি এবং সামুদ্রিক পরিবেশের পরিবর্তনের কারণে গ্রীষ্মকালে হাঙরগুলো আগের তুলনায় বেশি উপকূলমুখী হচ্ছে। এ কারণে নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্য এবং স্থানীয় প্রশাসন সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ড্রোন নজরদারি, আকাশ ও জলপথে টহল এবং বিশেষ পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থা আরও জোরদার করেছে।

কর্তৃপক্ষ সৈকতে আসা দর্শনার্থীদের লাইফগার্ডদের নির্দেশনা মেনে চলার এবং কোনো সতর্কতা সংকেত উপেক্ষা না করার আহ্বান জানিয়েছে। তাদের মতে, দ্রুত সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নেওয়ার কারণেই এ ঘটনায় কোনো হতাহতের ঘটনা ঘটেনি।