নিউইয়র্কে কিশোরদের বন্দুক হামলায় সম্পৃক্ততা বেড়েছে ১৩৩ শতাংশ

নিউইয়র্ক সিটিতে বন্দুক সহিংসতায় অপ্রাপ্তবয়স্কদের সম্পৃক্ততা উদ্বেগজনক হারে বেড়েছে। নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগের (এনওয়াইপিডি) সর্বশেষ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০১৭ সালের তুলনায় চলতি বছরে বন্দুক হামলার ঘটনায় গ্রেপ্তার হওয়া বা সন্দেহভাজন হিসেবে শনাক্ত হওয়া কিশোর-কিশোরীর সংখ্যা ১৩৩ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।

এনওয়াইপিডির তথ্য বলছে, ২০১৭ সালের একই সময়ে বন্দুক হামলার ঘটনায় ২৪ জন অপ্রাপ্তবয়স্ক জড়িত ছিল। চলতি বছরে সেই সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৫৬ জনে। এর আগে সর্বোচ্চ সংখ্যা ছিল ২০২২ সালে, যখন ৭৬ জন কিশোর বন্দুক সহিংসতার ঘটনায় জড়িত হিসেবে শনাক্ত হয়েছিল।

পুলিশ কমিশনার জেসিকা টিশ জানান, শহরে সামগ্রিক অপরাধের হার কমলেও বন্দুক হামলার ঘটনায় কিশোরদের সম্পৃক্ততা বাড়ছে। চলতি বছরে বন্দুক হামলার ২১ শতাংশ ঘটনায় ১৮ বছরের কম বয়সীরা জড়িত, যেখানে গত বছরের একই সময়ে এ হার ছিল ১৯ শতাংশ।

এই প্রবণতা নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের “রেইজ দ্য এইজ” আইনকে কেন্দ্র করে। ২০১৭ সালে কার্যকর হওয়া এই আইনে ফৌজদারি দায়বদ্ধতার বয়স ১৬ থেকে ১৮ বছরে উন্নীত করা হয়। ফলে অনেক কিশোর অপরাধীর বিচার পারিবারিক আদালতে হয় এবং কিছু ক্ষেত্রে তারা প্রাপ্তবয়স্কদের কারাগারের পরিবর্তে কিশোর সংশোধনাগারে থাকে।

সমালোচকদের দাবি, গুরুতর অপরাধেও অনেক কিশোর তুলনামূলক কম শাস্তি পাওয়ায় অপরাধের প্রবণতা বাড়ছে। তবে আইনটির সমর্থকদের মতে, এর মূল উদ্দেশ্য ছিল শাস্তির পরিবর্তে কিশোরদের পুনর্বাসনের সুযোগ বাড়ানো।

সাম্প্রতিক কয়েকটি ঘটনা পরিস্থিতির গুরুত্ব আরও স্পষ্ট করেছে। গত ১৯ জুন টাইমস স্কয়ারে দিনের আলোতে গুলির ঘটনায় ১৭ বছর বয়সী এক কিশোরকে গ্রেপ্তার করা হয়। পুলিশ তার কাছ থেকে একটি অবৈধ আগ্নেয়াস্ত্র উদ্ধার করে। তার বিরুদ্ধে হত্যা চেষ্টা, হামলা এবং অবৈধ অস্ত্র রাখার অভিযোগ আনা হয়েছে। তদন্তকারীদের ধারণা, ঘটনাটি প্রতিদ্বন্দ্বী গ্যাংয়ের বিরোধের সঙ্গে সম্পর্কিত।

অন্যদিকে, কুইন্সে চলন্ত সাবওয়ে ট্রেনে গুলিবিদ্ধ হয়ে ১৫ বছর বয়সী এক কিশোর কোমরের নিচের অংশে স্থায়ীভাবে পঙ্গু হয়ে যায়। এ ঘটনায় ১৮ বছর বয়সী ম্যাথিউ রদ্রিগেজের বিরুদ্ধে গুলি চালানোর অভিযোগ আনা হয়েছে। তার সঙ্গে থাকা ১৬ বছর বয়সী আরেক কিশোরের বিরুদ্ধেও হত্যা চেষ্টা, হামলা এবং অবৈধ অস্ত্র রাখার অভিযোগ রয়েছে। পুলিশ জানিয়েছে, ওই কিশোরের বিরুদ্ধে এর আগেও একই ভুক্তভোগীর ওপর হামলার অভিযোগ ছিল।

ভুক্তভোগীর পরিবারের ভাষ্য অনুযায়ী, গুলিবিদ্ধ হওয়ার পর কিশোরটিকে আটবার রক্ত দিতে হয়েছে। তার দুই চোয়াল ভেঙে যায় এবং ফুসফুস ও যকৃতে গুরুতর আঘাত লাগে। চিকিৎসকদের মতে, সে কোমরের নিচের অংশের কার্যক্ষমতা হারিয়েছে।

কিশোর সহিংসতা কমাতে এনওয়াইপিডি ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বর থেকে “ইয়ুথ সেফটি জোনস” কর্মসূচি চালু করেছে। এই কর্মসূচির আওতায় স্কুলে যাতায়াতের পথ, বাসস্টপ এবং ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে। পুলিশের দাবি, কর্মসূচি চালুর পর এসব এলাকায় বড় ধরনের অপরাধ ৫৪ শতাংশ এবং বন্দুক হামলার ঘটনা ৬৯ শতাংশ কমেছে।

তবে অনেক বাসিন্দার মতে, পরিস্থিতি এখনো উদ্বেগজনক। তাদের ভাষ্য, অল্প বয়সেই অনেক কিশোর অবৈধ অস্ত্রের নাগাল পাচ্ছে এবং সহিংস ঘটনায় জড়িয়ে পড়ছে। তারা মনে করেন, শুধু আইন প্রয়োগ নয়, পরিবার, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, কমিউনিটি এবং আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সমন্বিত উদ্যোগই এই সংকট মোকাবিলায় সবচেয়ে কার্যকর হতে পারে।

সূত্র: নিউইয়র্ক পোস্ট