ফাইনালের ভেন্যুর মাঠ নিয়ে ব্রাজিল-ফ্রান্সের অভিযোগ, ফিফার সাফাই

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ডে অবস্থিত মেটলাইফ স্টেডিয়ামে, যা বিশ্বকাপ চলাকালে ‘নিউ ইয়র্ক-নিউ জার্সি স্টেডিয়াম’ নামে পরিচিত। তবে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের এই ভেন্যুটি এখন মাঠের মান নিয়ে ব্যাপক বিতর্কের মুখে পড়েছে।

ইতোমধ্যে স্টেডিয়ামটিতে বিশ্বকাপের দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। ১৩ জুন ব্রাজিল ও মরক্কোর মধ্যকার ম্যাচ ১-১ গোলে ড্র হয় এবং ১৬ জুন ফ্রান্স ৩-১ ব্যবধানে সেনেগালকে পরাজিত করে। এই দুই ম্যাচের পর মাঠের অবস্থা নিয়ে প্রকাশ্যে অসন্তোষ জানিয়েছেন ব্রাজিল ও ফ্রান্সের খেলোয়াড় ও কোচরা।

ব্রাজিলের তারকা ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ম্যাচ শেষে বলেন, গরম আবহাওয়ার কারণে মাঠের ঘাস দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছে, যার ফলে খেলার গতি কমে যাচ্ছে এবং বল চালাচালির স্বাভাবিক ছন্দ নষ্ট হচ্ছে। তার মতে, এমন পরিস্থিতিতে দল নিজেদের স্বাভাবিক ফুটবল খেলতে পারেনি।

ফ্রান্সের মিডফিল্ডার আদ্রিয়েন রাবিও মাঠের আরও কঠোর সমালোচনা করেন। তিনি বলেন, মাঠটি প্রাকৃতিক ঘাসের চেয়ে কৃত্রিম টার্ফের মতো অনুভূত হয়েছে এবং এটি ছিল অত্যন্ত শক্ত ও অনমনীয়। তার ভাষায়, এমন মাঠকে আদৌ আন্তর্জাতিক মানের বলা যায় কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে।

ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশমও একই ধরনের উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, মাঠের নিচের স্তর অত্যন্ত শক্ত মনে হয়েছে এবং এতে খেলোয়াড়দের পেশির ওপর অতিরিক্ত চাপ পড়েছে। দেশমের মতে, মাঠের গঠন ও ঘাসের প্রকৃতি স্বাভাবিক ফুটবল খেলার জন্য আদর্শ নয়।

মাঠ নিয়ে সমালোচনা শুধু ব্রাজিল ও ফ্রান্সের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমেও মেটলাইফ স্টেডিয়ামের মাঠের অবস্থা নিয়ে আলোচনা হয়েছে। অনেক বিশ্লেষক মনে করছেন, অস্থায়ীভাবে স্থাপন করা প্রাকৃতিক ঘাস এখনো পুরোপুরি মানিয়ে নিতে পারেনি, যার ফলে বলের গতি ও বাউন্সে প্রভাব পড়ছে।

তবে এসব অভিযোগ পুরোপুরি নাকচ করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। এক বিবৃতিতে সংস্থাটি জানিয়েছে, খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা ও খেলার মান নিশ্চিত করতে তারা বহু বছর ধরে বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে কাজ করেছে। ফিফার দাবি, মাঠের দৃশ্যমান কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনা থাকলেও তাদের টার্ফ ব্যবস্থাপনা দলের মূল্যায়নে মাঠটি নিরাপদ এবং আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট আয়োজনের জন্য সম্পূর্ণ উপযোগী।

ফিফা আরও জানিয়েছে, বিশ্বকাপের সব ভেন্যুতেই নির্ধারিত মান অনুযায়ী মাঠ প্রস্তুত করা হয়েছে এবং নিয়মিত পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে ঘাসের আর্দ্রতা, বলের গতি ও খেলার উপযোগিতা পরীক্ষা করা হচ্ছে।

আগামী ১৯ জুলাই এই স্টেডিয়ামেই অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল। এর আগে গ্রুপ পর্ব, শেষ বত্রিশ ও শেষ ষোলোর একাধিক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচও এখানে আয়োজন করা হবে। ফলে ফাইনালের আগে মাঠের অবস্থা নিয়ে ওঠা সমালোচনা কতটা প্রশমিত হয় এবং আয়োজকরা পরিস্থিতির উন্নতি ঘটাতে পারেন কি না, সেটাই এখন ফুটবলবিশ্বের অন্যতম আলোচ্য বিষয় হয়ে উঠেছে।