বিতর্কের মাঝেই ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনোর পাশে সৌদি আরব

বিশ্বকাপসহ ফিফার বড় টুর্নামেন্টগুলোর বাণিজ্যিক অংশীদারত্ব বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রির পরিকল্পনা ঘিরে চলমান বিতর্কের মধ্যেই ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর প্রতি সমর্থন জানিয়েছে সৌদি আরব ফুটবল ফেডারেশন।

বৃহস্পতিবার (২৭ আগস্ট) এক বিবৃতিতে সৌদি আরব ফুটবল ফেডারেশন (এসএএফএফ) জানায়, ফিফা সভাপতি ও মহাসচিবের সাম্প্রতিক যৌথ খোলা চিঠিতে ভুল স্বীকার, ক্ষমা প্রার্থনা এবং বিতর্কিত ফিফা ফরোয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ (এফএফই) প্রস্তাব বাস্তবায়ন না করার সিদ্ধান্তকে তারা স্বাগত জানিয়েছে।

একই সঙ্গে ফুটবলের বিভিন্ন পক্ষের মধ্যে সরাসরি আলোচনার মাধ্যমে চলমান বিরোধের অবসান এবং ঐক্য ফিরিয়ে আনার আহ্বান জানিয়েছে সৌদি ফেডারেশন।

বিবৃতিতে বলা হয়, বর্তমান পরিস্থিতিতে সৌদি আরব ফুটবল ফেডারেশন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এবং সংস্থাটির নেতৃত্বের চলমান প্রচেষ্টাকে সমর্থন করছে। ফুটবল পরিবারের মধ্যে ঐক্য ফিরিয়ে আনা এবং সবার কল্যাণে খেলাটির উন্নয়নে এই প্রচেষ্টা অব্যাহত থাকা উচিত বলেও উল্লেখ করা হয়।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে সৌদি আরবের ক্রমবর্ধমান প্রভাবের কারণে এই সমর্থনকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। ২০৩৪ সালের পুরুষ বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ সৌদি আরব ফিফার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার। ২০২৫ সালের ক্লাব বিশ্বকাপেও দেশটির পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড বা পিআইএফ ফিফার বাণিজ্যিক অংশীদার ছিল। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিশ্ব ফুটবলে সৌদি আরবের বিনিয়োগ ও সম্পৃক্ততা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে।

ইনফান্তিনোর নেতৃত্বের প্রশংসা করে সৌদি ফুটবল ফেডারেশন বলেছে, গত তিনটি বিশ্বকাপ দেখিয়েছে যে ফুটবলের বৈশ্বিক পরিবার একসঙ্গে কাজ করলে এই খেলা বড় ধরনের সাফল্য অর্জন করতে পারে। গত প্রায় এক দশকে বিশ্বজুড়ে ফুটবলের উন্নয়নে ফিফা সভাপতির অবদানও স্বীকৃতি পাওয়া উচিত বলে মন্তব্য করেছে তারা।

তবে সৌদি আরবের সমর্থন পেলেও ইনফান্তিনোর জন্য পরিস্থিতি এখনো পুরোপুরি অনুকূলে নয়। ফিফা টুর্নামেন্টের বাণিজ্যিক স্বত্ব নিয়ে কাজ করা একটি প্রতিষ্ঠানের ২০ শতাংশ অংশীদারত্ব বিক্রির প্রস্তাব দিয়েছিলেন তিনি। ‘ফিফা ফরোয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ’ নামে পরিচিত ওই পরিকল্পনা বিভিন্ন মহলের তীব্র বিরোধিতার মুখে শেষ পর্যন্ত বাতিল করতে হয়।

এই পরিকল্পনাকে ঘিরে বিতর্কের পর ফিফা সভাপতির নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন আরও জোরালো হয়েছে। ফুটবলের বিভিন্ন পক্ষের মধ্যে এ নিয়ে অসন্তোষও প্রকাশ্যে এসেছে।

আগামী মার্চে মরক্কোর রাবাতে অনুষ্ঠেয় নির্বাচনে ফিফা সভাপতি হিসেবে চতুর্থ ও শেষ মেয়াদের জন্য প্রার্থী হওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে ইনফান্তিনোর। তবে এরই মধ্যে কয়েকটি সদস্যদেশ তার প্রতি সমর্থন প্রত্যাহার করেছে।

একই সঙ্গে ইউরোপিয়ান ফুটবল সংস্থা, এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন এবং উত্তর ও মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের ফুটবল সংস্থার মধ্যেও ইনফান্তিনোর পদত্যাগের দাবি নিয়ে আলোচনা চলছে।

এ অবস্থায় সৌদি আরব ফুটবল ফেডারেশনের প্রকাশ্য সমর্থন ইনফান্তিনোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক সমর্থন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার নেতৃত্ব নিয়ে তৈরি হওয়া বিতর্ক শেষ পর্যন্ত কোন দিকে যায়, তা এখনো স্পষ্ট নয়।