১১ দিন আগে এশিয়া কাপ হকিতে বাংলাদেশ

রাজনৈতিক কারণে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতে গিয়ে খেলবে না পাকিস্তান। তাই এশিয়া কাপ হকিতে খেলার সুযোগ পেল বাংলাদেশ। ২৯ আগস্ট ভারতের বিহারে শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপ হকি।

টুর্নামেন্টের মাত্র ১১ দিন আগে বাংলাদেশ আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণ পেল। যদিও গত পাঁচদিন ধরে বাংলাদেশ হকি দল অনুশীলন ক্যাম্প করছে।

হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লে. কর্নেল (অব.) রিয়াজুল হাসান বলেন, ‘সোমবার দুপুর সাড়ে ১২টার পর আয়োজক ভারত ও এশিয়ান হকি ফেডারেশন (এএইচএফ) দুপক্ষই আমাদের এশিয়া কাপে খেলার আমন্ত্রণ জানিয়েছে। আমরাও খেলতে সম্মত, তা ইতোমধ্যে জানিয়েছি। এশিয়া কাপ খেলার অন্যান্য আনুষ্ঠানিকতাও আমরা দ্রুত সম্পন্ন করব।’

বাংলাদেশ থেকে ভারতের ভিসা পাওয়া বেশ সময়সাপেক্ষ। টুর্নামেন্টের আমন্ত্রণ পেলেও এখন প্রস্তুতি ছাপিয়ে ভিসাও একটা বড় চ্যালেঞ্জ ফেডারেশনের সামনে।

সাধারণ সম্পাদকের কথায়, ‘আমরা আজ-কালের মধ্যে জিও (সরকারি আদেশ) পেয়ে যাওয়ার আশা করছি। অনলাইনে ভিসার জন্য আবেদন করা হবে। ভারত ও এশিয়ান হকি ফেডারেশন উভয়ে ভিসার ব্যাপারে সহায়তা করবে বলে আশ্বাস দিয়েছে।’

১৯৮২ সাল থেকে বাংলাদেশ এশিয়া কাপ হকি খেলছে। ১৯৮৫ ও ২০১৭ সালে এশিয়ার সর্বোচ্চ পর্যায়ের টুর্নামেন্টের স্বাগতিকও হয়েছিল। এবার এএইচএফ কাপে ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হওয়ায় এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে গিয়েছিল প্রথমবারের মতো।

পাকিস্তান অংশগ্রহণ না করায় এএইচএফ কাপের তৃতীয় স্থান অর্জনকারী বাংলাদেশ মহাদেশীয় এ টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ পেল।