ঘরে ছিল খাবার, তবু অনাহারে ৫ বছরের শিশুর মৃত্যু; বাবার ২৭ বছর থেকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের স্কেনেকটাডি শহরে পাঁচ বছর বয়সী কন্যাশিশুকে দীর্ঘদিন একটি কক্ষে তালাবদ্ধ রেখে খাবার ও পানি থেকে বঞ্চিত করার ঘটনায় তার বাবা রবার্ট এস. বাসকি জুনিয়র (৩৫) ২৭ বছর থেকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে দণ্ডিত হয়েছেন। একই মামলায় একটি শিশুকে নিয়ন্ত্রিত মাদক দেওয়ার অভিযোগেও তিনি দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন।

স্কেনেকটাডি কাউন্টি ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের জানুয়ারিতে বাসকি দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যা এবং একটি শিশুকে নিয়ন্ত্রিত মাদক দেওয়ার অভিযোগে আদালতে দোষ স্বীকার করেন। পরে ৩ এপ্রিল আদালত হত্যা মামলায় তাকে ২৫ বছর থেকে যাবজ্জীবন এবং মাদক-সংক্রান্ত অভিযোগে আরও দুই বছরের কারাদণ্ড দেন। ফলে তার মোট সাজা দাঁড়ায় ২৭ বছর থেকে যাবজ্জীবন। আদালত তার জীবিত ছেলের সঙ্গে ভবিষ্যতে কোনো ধরনের যোগাযোগের ওপরও নিষেধাজ্ঞা জারি করেছেন।

মামলার নথি অনুযায়ী, ২০২৪ সালের ১৪ এপ্রিল জরুরি সেবাকর্মীরা স্কেনেকটাডির একটি বাড়ি থেকে পাঁচ বছর বয়সী শার্লট বাসকির মরদেহ উদ্ধার করেন। শিশুটিকে একটি শোবার ঘরে বাইরে থেকে অতিরিক্ত তালা ও টেপ দিয়ে আটকে রাখা হয়েছিল, যাতে সে বের হতে না পারে। ঘরের ভেতরে একটি ছোট শিশু খাট ছাড়া আর প্রায় কিছুই ছিল না।

প্রসিকিউশনের ভাষ্য অনুযায়ী, বাড়িতে পর্যাপ্ত খাবার থাকা সত্ত্বেও শার্লটকে ইচ্ছাকৃতভাবে দীর্ঘ সময় খাবার ও পানি দেওয়া হয়নি। ময়নাতদন্তে দেখা যায়, তিনি চরম অপুষ্টি ও পানিশূন্যতায় মারা গেছেন। মৃত্যুর সময় তার ওজন ছিল মাত্র ৩০ পাউন্ড, যা আড়াই বছর বয়সে তার ওজনের চেয়েও কম ছিল। তার পাকস্থলীতেও কোনো খাবার পাওয়া যায়নি।

তদন্তে আরও উঠে আসে, শার্লটের তিন বছর বয়সী ভাইকেও বাড়ির ডাইনিং রুমে তৈরি করা একটি অস্থায়ী ঘেরা স্থানে আটকে রাখা হতো। দুই শিশুর শরীরেই কোকেনের উপস্থিতি পাওয়া যায়। পরে বাসকি একটি শিশুকে নিয়ন্ত্রিত মাদক দেওয়ার অভিযোগও স্বীকার করেন।

ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির কার্যালয় জানায়, অভিযুক্ত বাবা সন্তানদের আটকে রেখে নিজে মাদক সেবন ও ভিডিও গেম খেলতেন। তদন্তে আরও জানা যায়, শিশুরা দীর্ঘদিন স্বাভাবিক সামাজিক পরিবেশ, চিকিৎসাসেবা এবং বাইরের বিশ্বের সংস্পর্শ থেকে বিচ্ছিন্ন ছিল।

সাজা ঘোষণার সময় বিচারক বলেন, একজন অভিভাবকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব হলো সন্তানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। কিন্তু এই মামলায় সেই দায়িত্ব চরমভাবে লঙ্ঘিত হয়েছে। আদালত বাসকির কর্মকাণ্ডকে অত্যন্ত নিষ্ঠুর বলে উল্লেখ করেন।

তদন্তকারীদের ভাষায়, এটি ছিল এমন একটি মর্মান্তিক ঘটনা যেখানে একটি শিশুকে ধীরে ধীরে অনাহারে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া হয়েছে, অথচ একই বাড়িতে পর্যাপ্ত খাবার মজুত ছিল। ঘটনাটি নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম আলোচিত শিশু নির্যাতন ও হত্যা মামলায় পরিণত হয়েছে।