রেলওয়ের ভাড়া বৃদ্ধিতে নতুন দৃষ্টিভঙ্গি: বাজারের সঙ্গে সমন্বয় করে আয় বাড়ানোর পরিকল্পনা

বাংলাদেশ রেলওয়ে বর্তমানে আর্থিক সংকটে রয়েছে, যেখানে আয়ের তুলনায় ব্যয় অনেক বেশি। তবে রেলওয়ের মহাপরিচালক মো. আফজাল হোসেন জানিয়েছেন, তারা ভাড়া বৃদ্ধির মাধ্যমে আয়ের ধারা সম্প্রসারণের পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে। এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নে বাজারের বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় রেখে ভাড়া নির্ধারণ করা হবে, যা রেলওয়ের আর্থিক সক্ষমতা বৃদ্ধি করবে।

মো. আফজাল হোসেন রোববার রাজধানীর রেল ভবনে আয়োজিত এক মতবিনিময় সভায় জানিয়েছেন, বর্তমানে রেলওয়ের আয় ব্যয়ের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম। তিনি বলেন, “এক টাকা আয় করতে আমরা দুই টাকা খরচ করি।” তবে আগের সময় এই অনুপাত ছিল আরও খারাপ — এক টাকা আয় করতে আড়াই টাকা খরচ হতো। এই আয়ের-ব্যয়ের ব্যবধান কমাতে এবং আর্থিক সংকট মোকাবিলা করতে ভাড়া বৃদ্ধি করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।

তিনি আরও যোগ করেন, বর্তমান ভাড়া প্রায় ১০ বছর আগের মূল্যের ওপর নির্ভরশীল, অথচ সে সময় থেকে বিদ্যুৎ বিল, মেইনটেন্যান্স, কর্মচারীদের বেতনসহ অন্যান্য খরচ অনেক বেড়েছে। পেনশন বাবদ বছরে প্রায় ১০০০ কোটি টাকা ব্যয় হয়, যা অপারেটিং খরচের একটি বড় অংশ। এগুলো মাথায় রেখে ভাড়া পুনর্নির্ধারণ করা জরুরি।

রেলওয়ের মোট আয়ের ৮০-৯০ শতাংশ আসে ট্রেন অপারেশন থেকে, বাকি ১০ শতাংশ নন-রেল ব্যবসা যেমন অপটিক্যাল ফাইবার, রেলওয়ে ল্যান্ড ভাড়া, এবং স্ক্র্যাপ বিক্রি থেকে আসে। স্ক্র্যাপের দাম আন্তর্জাতিক বাজারের ওপর নির্ভরশীল হওয়ায় আয় বাড়ানো কিছুটা চ্যালেঞ্জিং।

সর্বশেষ পরিকল্পনায়, নতুনভাবে রেলওয়ের জমি ব্যবহার এবং অতিরিক্ত কোচ সংযোজনের মাধ্যমে আয়ের নতুন উৎস তৈরি করা হবে। এই পদক্ষেপগুলো রেলওয়ের আর্থিক সক্ষমতা বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

বর্তমানে রেলওয়ের কাছে যথেষ্ট রোলিং স্টক এবং ইঞ্জিনের অভাব রয়েছে, যার ফলে যাত্রী চাহিদা পূরণে সমস্যা দেখা দিচ্ছে। উদাহরণস্বরূপ, ঢাকা-কক্সবাজার রুটে সাম্প্রতিক চার দিনের ট্রেন বন্ধ থাকার সময়ে প্রায় ১০০% যাত্রী উপস্থিতি থাকলেও, সক্ষমতার অভাবে সকলের চাহিদা মেটানো যায়নি।

মো. আফজাল হোসেন বলেন, “আমরা নতুন কোচ এবং রোলিং স্টক যোগ করার মাধ্যমে দ্রুত এই সক্ষমতা বৃদ্ধি করার পরিকল্পনা নিয়েছি,” যা ভবিষ্যতে যাত্রী সেবার মান উন্নয়ন এবং আয়ের ধারা বাড়াতে সহায়ক হবে।

ভাড়া বৃদ্ধির মাধ্যমে রেলওয়ে শুধুমাত্র আয়ের পরিমাণ বাড়াবে না, পাশাপাশি সেবা মান উন্নয়নেও গুরুত্ব দেবে। বর্তমান ভাড়া অনেক সময় বাজারের তুলনায় কম হওয়ায় রেলওয়ের আর্থিক টেকসইতা সংকটে রয়েছে। সঠিক ভাড়া নির্ধারণের ফলে রেলওয়ে নতুন যাত্রী আকর্ষণ করতে সক্ষম হবে এবং দীর্ঘমেয়াদে লাভজনক পরিবহন সেবা নিশ্চিত হবে।

এই মতবিনিময় সভায় পরিবহণ খাতের বিভিন্ন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং বিশেষজ্ঞরা উপস্থিত ছিলেন। সড়ক, রেলপথ, যোগাযোগ অবকাঠামো ও পরিবহণ খাতের উন্নয়নে সাংবাদিকদের সংগঠন রিপোর্টার্স ফর রেল অ্যান্ড রোড (আরআরআর) আয়োজন করে এই আলোচনা। এতে প্রধান উপদেষ্টার বিশেষ সহকারী শেখ মইনউদ্দিন, সড়ক ও জনপথ অধিদপ্তরের প্রধান প্রকৌশলী সৈয়দ মঈনুল হাসান, ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ফারুক আহমেদ, ঢাকা পরিবহন সমন্বয় কর্তৃপক্ষের নির্বাহী পরিচালক নীলিমা আখতার, এবং অন্যান্য সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন।

বাংলাদেশ রেলওয়ের সামনে এখন একটি গুরুত্বপূর্ণ সময় যেখানে তাদের আর্থিক স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করতে ভাড়া বৃদ্ধি অপরিহার্য হয়ে উঠেছে। বাজারের সঙ্গে সমন্বয় করে ভাড়া নির্ধারণ এবং আয়ের নতুন উৎস তৈরি করা হলে রেলওয়ে দীর্ঘমেয়াদে টেকসই ও লাভজনক পরিবহন সেবা প্রদান করতে পারবে। নতুন রোলিং স্টক ও কোচ সংযোজনের মাধ্যমে সক্ষমতা বৃদ্ধিও যাত্রীদের জন্য আরও উন্নত সেবা নিশ্চিত করবে।

এই পদক্ষেপগুলো দেশের যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবে এবং রেলওয়ের আর্থিক সংকট দূর করতে সহায়ক হবে।