উনচল্লিশেও টগবগে তারুণ্য: শুভ জন্মদিন ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি

ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র, কোটি সমর্থকের হৃদয়ের নাম Lionel Messi আজ ৩৯ বছরে পা দিলেন। বয়সের হিসাব বলছে তিনি ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন, কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্স যেন বলছে ঠিক উল্টো কথা। এখনও তার পায়ের জাদু, গতি, দূরদৃষ্টি আর গোল করার ক্ষুধা বিশ্ব ফুটবলকে মুগ্ধ করে যাচ্ছে।

২০০৬ সালে FIFA World Cup-এ অভিষেক হয়েছিল তরুণ মেসির। সেই শুরু, এরপর একে একে ছয়টি বিশ্বকাপ খেলেছেন তিনি। ২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপ শিরোপা এনে দেন এই মহাতারকা। অনেকেই ধারণা করেছিলেন, সেই সাফল্যের পর হয়তো আন্তর্জাতিক ফুটবলের মঞ্চে তার জাদুর সমাপ্তি ঘটবে। কিন্তু ২০২৬ বিশ্বকাপে এসে যেন আরও এক নতুন মেসিকে দেখছে ফুটবল বিশ্ব।

চলতি বিশ্বকাপে ইতোমধ্যেই তিনি একের পর এক রেকর্ড গড়েছেন। সর্বকালের বিশ্বকাপ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে উঠে গেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তার গোলসংখ্যা এখন ১৮, যা বিশ্বকাপ ইতিহাসে নতুন মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, বয়স বাড়লেও মেসির সবচেয়ে বড় শক্তি হয়ে উঠেছে তার খেলার বুদ্ধিমত্তা। আগের মতো দীর্ঘ সময় দৌড়ানোর প্রয়োজন হয় না, কিন্তু সঠিক মুহূর্তে সঠিক জায়গায় উপস্থিত হয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার অসাধারণ ক্ষমতা এখনও তার রয়েছে। বল পায়ে নিলেই প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে অস্থিরতা তৈরি হয়, আর সেটিই তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করে।

ক্যারিয়ারের শুরুতে শারীরিক সীমাবদ্ধতা জয় করে উঠে আসা এই ফুটবলারের গল্প এখন অধ্যবসায়, শৃঙ্খলা এবং আত্মবিশ্বাসের এক অনন্য উদাহরণ। ছোটবেলায় গ্রোথ হরমোন সমস্যার কারণে যাকে নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল, সেই মেসিই পরবর্তীতে হয়ে ওঠেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সফল খেলোয়াড়।

ক্লাব ফুটবলে FC Barcelona-এর হয়ে অসংখ্য শিরোপা জয়ের পাশাপাশি তিনি খেলেছেন Paris Saint-Germain F.C.-এর জার্সিতেও। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের Inter Miami CF-এর হয়ে খেলছেন তিনি এবং সেখানেও নিজের প্রভাব অটুট রেখেছেন।

মেসির নামের পাশে রয়েছে আটটি ব্যালন ডি’অর, একাধিক চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, কোপা আমেরিকা ও বিশ্বকাপ শিরোপাসহ অগণিত ব্যক্তিগত ও দলীয় অর্জন। তবে পরিসংখ্যানের বাইরেও তার সবচেয়ে বড় পরিচয় হলো—তিনি কোটি মানুষের অনুপ্রেরণা। বিনয়, শৃঙ্খলা ও নীরব নেতৃত্ব তাকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

আজ ২৪ জুন, ফুটবলপ্রেমীদের কাছে তাই এটি শুধুই একটি জন্মদিন নয়; এটি ফুটবল শিল্পের এক জীবন্ত কিংবদন্তিকে উদযাপনের দিন।

শুভ জন্মদিন, ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি।