বেগম রোকেয়া দিবস আজ

আজ বেগম রোকেয়া দিবস। নারী শিক্ষা ও ক্ষমতায়নের পথিকৃৎকে শ্রদ্ধা।

আজ ৯ ডিসেম্বর বাঙালি নারী সমাজের প্রগতিশীল চিন্তাবিদ, শিক্ষাবিদ ও সমাজ সংস্কারক বেগম রোকেয়া স্মরণে পালিত হচ্ছে বেগম রোকেয়া দিবস। এই দিনটি তার জন্ম ও মৃত্যু স্মরণে সরকারিভাবে জাতীয়ভাবে উদযাপন করা হয়।

১৮৮০ সালের ৯ ডিসেম্বর রংপুর জেলার মিঠাপুকুরের পায়রাবন্দ গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন বেগম রোকেয়া সাখাওয়াত হোসেন। জন্মের সময় মুসলিম সমাজে মেয়েদের শিক্ষার কোনো প্রচলন ছিল না, তবুও ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনার প্রতি তার আগ্রহ বিশেষ ছিল। পরিবারের সহায়তায় তিনি বড় ভাই এবং বড় বোনের তত্ত্বাবধানে উর্দু, বাংলা, আরবি ও ফারসি শিখতে শুরু করেন। পরে বিয়ের পর স্বামী সৈয়দ সাখাওয়াত হোসেনের উৎসাহে উচ্চশিক্ষায় শিক্ষিত হন তিনি।

শুধু নিজেই শিক্ষিত হতে চেয়েছিলেন না, বরং নারী সমাজকে শিক্ষার আলোতে আলোকিত করার জন্যও অনুপ্রাণিত ছিলেন। তিনি তার লেখা ‘সুলতানার স্বপ্ন’-এ বাংলার নারীদের সচেতন হওয়ার আহ্বান জানান। স্বামীর মৃত্যুর পর নিজের সম্পত্তি ব্যবহার করে নারী শিক্ষার জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলেন। ১৯০৯ সালে তিনি প্রতিষ্ঠা করেন সাখাওয়াত মেমোরিয়াল গার্লস স্কুল, যা শুরু হয় মাত্র পাঁচজন শিক্ষার্থী নিয়ে।

রোকেয়ার প্রতিষ্ঠিত স্কুল ও শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো বাংলার নারী সমাজের জন্য শিক্ষার দরজা খুলে দেয়। তার উদ্যোগে নারীরা সমাজের বিভিন্ন ক্ষেত্রে সক্রিয় হয়ে ওঠেন এবং সমানাধিকারের পথে এগোতে থাকেন। তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন, নারীরাও মানুষ এবং তাদের স্বাধীনভাবে বাঁচার অধিকার রয়েছে।

বেগম রোকেয়া একাধারে প্রাবন্ধিক, ঔপন্যাসিক ও সমাজ সংস্কারক ছিলেন। তাঁর উল্লেখযোগ্য রচনা হলো ‘মতিচূর’, ‘সুলতানার স্বপ্ন’, ‘পদ্মরাগ’, ‘অবরোধ-বাসিনী’ ইত্যাদি। তার লেখায় নারী জাগরণের প্রচেষ্টা ও সমাজ সংস্কারের বার্তা স্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হয়।

নারী শিক্ষার প্রচেষ্টায় অসামান্য অবদানের জন্য ২০০৪ সালে বিবিসি বাংলার ‘সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ বাঙালি’ জরিপে তিনি ষষ্ঠ স্থান অর্জন করেন। শিক্ষার আলোকবর্তিকা এই মহীয়সী নারী ১৯৩২ সালের ৯ ডিসেম্বর পরলোকগমন করেন।

আজকের দিনটি শুধু তাঁর স্মরণেই নয়, নারীর ক্ষমতায়ন, শিক্ষা ও সমতার প্রতি প্রতিশ্রুতির প্রতীক হিসেবেও উদযাপিত হয়।