যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতেই বিশ্বকাপে খেলবে ইরান, আশাবাদী ইনফান্তিনো

মধ্যপ্রাচ্যের চলমান অস্থিরতার মধ্যেও ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে ইরান জাতীয় ফুটবল দল নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতেই খেলবে বলে জানিয়েছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। সাম্প্রতিক ভূরাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে যে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল, সে বিষয়ে আশাবাদী অবস্থানই তুলে ধরেছেন তিনি।

ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে রাজনৈতিক টানাপোড়েন বাড়ার পর ভেন্যু পরিবর্তনের দাবি উঠেছিল। এমনকি যুক্তরাষ্ট্রে দল না পাঠানোর কথাও দেশটির কিছু মহল থেকে আলোচনায় আসে। তবে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা সেই দাবিকে গুরুত্ব দেয়নি।

এক আন্তর্জাতিক অর্থনৈতিক সম্মেলনে বক্তব্য দিতে গিয়ে ইনফান্তিনো বলেন, বর্তমান উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি সত্ত্বেও ইরান অবশ্যই বিশ্বকাপে অংশ নেবে। তিনি আশা প্রকাশ করেন, আসর শুরুর আগেই পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়ে আসবে এবং তা সব পক্ষের জন্যই ইতিবাচক হবে।

তিনি আরও বলেন, বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার পূর্ণ অধিকার ইরানের রয়েছে, কারণ দলটি যোগ্যতা অর্জন করেছে এবং তারা নিজেদের দেশের মানুষের প্রতিনিধিত্ব করছে। খেলোয়াড়দেরও এই বৈশ্বিক আসরে খেলার প্রবল আগ্রহ রয়েছে। তাঁর মতে, খেলাধুলাকে রাজনীতির ঊর্ধ্বে রাখা উচিত, কারণ ক্রীড়া বিভেদ নয়, বরং মানুষের মধ্যে সংযোগ তৈরি করে।

এর আগেও মার্চ মাসে একই ধরনের মন্তব্য করেছিলেন ইনফান্তিনো। তুরস্কের আনতালিয়ায় ইরানের একটি প্রীতি ম্যাচ দেখতে গিয়ে তিনি বলেছিলেন, নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী যেখানে ম্যাচ হওয়ার কথা, সেখানেই তা অনুষ্ঠিত হবে।

আগামী ১১ জুন পর্দা উঠবে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের। এবার আসরটি যৌথভাবে আয়োজন করছে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো।

সূচি অনুযায়ী, ১৫ জুন ক্যালিফোর্নিয়ায় নিউজিল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দল–এর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে ইরান। এরপর ২১ জুন একই মাঠে বেলজিয়াম জাতীয় ফুটবল দল–এর মুখোমুখি হবে তারা। গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে ২৬ জুন সিয়াটলে মিসর জাতীয় ফুটবল দল–এর বিপক্ষে মাঠে নামবে ইরান।