সিটি ও জেলা পরিষদে দলীয় প্রশাসক: ‘পুনর্বাসন’ না অস্থায়ী সমাধান—বিতর্কে সরকার

বাংলাদেশে সিটি করপোরেশনগুলোর পর এবার ৪২টি জেলা পরিষদেও রাজনৈতিক নেতাদের প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দেওয়ায় নতুন বিতর্ক তৈরি হয়েছে। সমর্থকদের একাংশ এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানালেও সমালোচকরা প্রশ্ন তুলছেন—স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলো কি ধীরে ধীরে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)–র নেতাদের জন্য এক ধরনের ‘পুনর্বাসন কেন্দ্রে’ পরিণত হচ্ছে?

সরকার অবশ্য বলছে, দীর্ঘদিন ধরে কার্যত অকার্যকর হয়ে থাকা স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলোকে সচল করতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সরকারের যুক্তি, স্থানীয় রাজনীতির সঙ্গে সম্পৃক্ত ব্যক্তিরা মাঠপর্যায়ের সমস্যাগুলো বেশি বোঝেন, তাই প্রশাসনিক দায়িত্বে তারা সরকারি কর্মকর্তাদের তুলনায় বেশি কার্যকর হতে পারেন।

তবে বিশ্লেষকদের মতে, প্রশাসক হিসেবে রাজনৈতিক ব্যক্তিদের দায়িত্ব দেওয়া কিছু ক্ষেত্রে কার্যকর হলেও এতে দুটি বড় ঝুঁকি তৈরি হতে পারে—প্রথমত, স্থানীয় সরকার নির্বাচনের সময় পিছিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা; দ্বিতীয়ত, স্থানীয় প্রশাসনে দলীয় প্রভাব আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠা।

সরকার ইতোমধ্যে দেশের বেশ কয়েকটি সিটি করপোরেশনে রাজনৈতিক ব্যক্তিদের প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব দিয়েছে। এর মধ্যে ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশন–এ প্রশাসক হয়েছেন আবদুস সালাম এবং ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশন–এ দায়িত্ব পেয়েছেন শফিকুল ইসলাম খান। এছাড়া খুলনা, গাজীপুর, নারায়ণগঞ্জ ও সিলেট সিটি করপোরেশনেও বিএনপি-সম্পৃক্ত নেতাদের প্রশাসক করা হয়েছে।

পরবর্তীতে বরিশাল, রাজশাহী, ময়মনসিংহ, রংপুর ও কুমিল্লাসহ আরও কয়েকটি সিটি করপোরেশনেও একই ধরনের নিয়োগ দেওয়া হয়। আর সর্বশেষ এক প্রজ্ঞাপনে দেশের ৪২টি জেলা পরিষদে নতুন প্রশাসক নিয়োগ দেয় সরকার।

বিশেষজ্ঞদের মতে, স্থানীয় সরকার কার্যকরভাবে পরিচালনার জন্য নির্বাচিত জনপ্রতিনিধির বিকল্প নেই। তারিকুল ইসলাম, যিনি স্থানীয় সরকার কমিশনের সদস্য ও জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়–এর শিক্ষক, মনে করেন—নির্বাচন না হওয়া পর্যন্ত রাজনৈতিক প্রশাসকরা অন্তত প্রশাসনিক স্থবিরতা কমাতে ভূমিকা রাখতে পারেন, কারণ সরকারি কর্মকর্তারা অতিরিক্ত দায়িত্ব হিসেবে স্থানীয় সরকার পরিচালনায় অনেক সময় সক্রিয় থাকতে পারেন না।

অন্যদিকে কমিশনের আরেক সদস্য কাজী মারুফুল ইসলাম বলেছেন, স্থানীয় সরকার ব্যবস্থাকে দলীয় প্রভাবমুক্ত রাখতে সরাসরি ভোটের মাধ্যমে প্রতিনিধি নির্বাচনের ব্যবস্থা করা প্রয়োজন।

নগর পরিকল্পনাবিদ আদিল মুহাম্মদ খান–এর মতে, প্রশাসক নিয়োগের মাধ্যমে স্থানীয় সরকারের দীর্ঘমেয়াদি সমাধান সম্ভব নয়। তার মতে, দ্রুত নির্বাচন আয়োজনই হওয়া উচিত সরকারের অগ্রাধিকার।

এদিকে বিরোধী রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যেও বিষয়টি নিয়ে প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামী–র সেক্রেটারি জেনারেল মিয়া গোলাম পরওয়ার এক বিবৃতিতে বলেছেন, দলীয় নেতাদের প্রশাসক করা হলে তা গণতান্ত্রিক চর্চার পরিপন্থি হতে পারে এবং নির্বাচনের পরিবেশকেও প্রভাবিত করতে পারে।

বাংলাদেশে বর্তমানে ১২টি সিটি করপোরেশন, ৬৪টি জেলা পরিষদ, ৪৯৫টি উপজেলা পরিষদ, ৩৩০টি পৌরসভা এবং প্রায় সাড়ে চার হাজার ইউনিয়ন পরিষদ রয়েছে। স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার ভবিষ্যৎ দিকনির্দেশনা এখন অনেকটাই নির্ভর করছে—এই প্রতিষ্ঠানগুলোতে দ্রুত নির্বাচন হয় কি না, তার ওপর।