৪ বছরের বেশি থাকতে পারবেন না আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা, নতুন নিয়ম আনছে যুক্তরাষ্ট্র

আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য দীর্ঘদিনের প্রচলিত ভিসা ব্যবস্থায় বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র। নতুন নীতির আওতায় বিদেশি শিক্ষার্থীরা আর অনির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত দেশটিতে অবস্থান করতে পারবেন না; বরং তাদের জন্য নির্দিষ্ট সময়সীমা নির্ধারণ করা হবে।

বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে এফ-১ স্টুডেন্ট ভিসাধারীরা তাদের পড়াশোনা চলমান থাকা এবং ভিসার শর্ত মেনে চলা সাপেক্ষে কোর্স শেষ হওয়া পর্যন্ত দেশটিতে থাকার সুযোগ পান। এই ব্যবস্থাটি ‘ডিউরেশন অব স্ট্যাটাস’ নামে পরিচিত।

তবে নতুন প্রস্তাবিত নিয়ম কার্যকর হলে শিক্ষার্থীদের জন্য নির্দিষ্ট মেয়াদের অনুমোদন দেওয়া হবে। প্রাথমিকভাবে অধিকাংশ আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর জন্য এই সময়সীমা সর্বোচ্চ চার বছর নির্ধারণ করা হতে পারে।

যেসব শিক্ষার্থীর স্নাতকোত্তর, পিএইচডি বা গবেষণামূলক পড়াশোনা চার বছরের বেশি সময় ধরে চলবে, তাদেরকে অতিরিক্ত সময়ের জন্য নতুন করে আবেদন করতে হবে। আবেদন অনুমোদিত হলে তবেই তারা যুক্তরাষ্ট্রে বৈধভাবে অবস্থান চালিয়ে যেতে পারবেন।

হোয়াইট হাউসের অফিস অব ম্যানেজমেন্ট অ্যান্ড বাজেট (ওএমবি) ইতোমধ্যে এই নীতিমালার পর্যালোচনা শেষ করেছে। ফলে নিয়মটি এখন আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হওয়ার শেষ ধাপে রয়েছে।

নতুন এই বিধান এফ ক্যাটাগরির শিক্ষার্থী ভিসার পাশাপাশি জে এক্সচেঞ্জ ভিজিটর, আই ক্যাটাগরির ভিসাধারী এবং তাদের ওপর নির্ভরশীল পরিবারের সদস্যদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটি (ডিএইচএস) প্রথমে ২০২৫ সালে এই পরিবর্তনের প্রস্তাব উত্থাপন করে। যদিও প্রথম ট্রাম্প প্রশাসনের সময় বিষয়টি আলোচনায় এসেছিল, তখন তা বাস্তবায়ন হয়নি।

বিশ্ববিদ্যালয় ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোর একটি অংশ মনে করছে, নতুন এই নীতি দীর্ঘমেয়াদি একাডেমিক প্রোগ্রামে অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীদের জন্য অতিরিক্ত প্রশাসনিক জটিলতা তৈরি করতে পারে। অন্যদিকে প্রশাসনের দাবি, নির্দিষ্ট সময়সীমা নির্ধারণের মাধ্যমে ভিসা ব্যবস্থার ওপর আরও কার্যকর নজরদারি নিশ্চিত করা সম্ভব হবে।

নীতিটি চূড়ান্তভাবে কার্যকর হলে যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষার পরিকল্পনা করা লাখো আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর ওপর এর সরাসরি প্রভাব পড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে।